El saltarello

En estos términos describía la danza popular más bailada en Roma en esa época el joven grabador francés Antoine Jean Baptiste Thomas, quien pasó una temporada en la ciudad, desde noviembre de 1816 hasta diciembre del 1918. En su obra Un an à Rome et dans ses environs (París 1823) retrató de forma detallada y participativa diversos momentos de la vida popular romana.
El saltarelo, danza basada en la improvisación, se caracterizaba por el paso saltado o balanceado, que se hacía brincando sobre un pie y luego sobre el otro, en el sitio o desplazándose hacia delante o hacia atrás o girando sobre sí mismo. Los pasos se sucedían rápidos y frecuentes. La única figura obligatoria era el salto, que de vez en cuando se realizaba con más viveza, marcada con un golpe de pandereta más intenso.
La danza incluía movimientos continuos no sólo de los pies, sino también de los brazos: en alto, con las manos a los costados, las mujeres agarrando el delantal con una mano o agitándolo desplegado delante de ellas con ambas manos. En Roma los bailarines danzaban separados, mientras que en la campiña romana bailaban por parejas, apoyando un brazo sobre el hombro del otro o bien cruzando los brazos a la espalda. El saltarelo se bailaba en las posadas y al aire libre, a cualquier hora del día y en cualquier estación.